“三足鼎立”家家可闻斫击声
象园、大坂、雁塔这三个乡，在300多年的历史中，一直是福州木雕的骄傲。现任省工艺美术总公司书记的张斌先生早年长期从事木雕，对福州木雕的发展颇为了解。“从明末清初开始，福州木雕就逐渐从佛像和建筑雕刻中分离出来，发展成为室内欣赏品。艺人集居的象园、大坂、雁塔三地的木雕艺术，逐渐形成了三支作品特征不同的流派。”
可以说，三地的木雕各具特点：象园派人物逼真，讲究面部神韵，人物面具更是独此一家；大坂派人物形神具备，善于刻画其内心世界；雁塔派以花饰雕刻为主，擅长透雕、薄雕及镶嵌技法。“这三个乡都在福州象园头附近，互相影响而又各自独立，是真正的三足鼎立。”
从明清到上世纪60年代，象园头三个乡几乎家家户户做木雕。“都是前店后作坊，男人有力气，就在后院打坯；女人精于细活，就做些打磨修边的活儿。只要走近象园头，隔着老远就能听见各家各户敲击木头清脆有节奏的斫击声。”
“五头抱一头” 传统手艺沿用至今
在象园头三流派初期，福州木雕原料最初大都以杉木、樟木等为主。“清末时，大坂著名艺人陈天赐突发奇想，在福州本地特产龙眼木上动起了脑筋。龙眼木取材方便，根枝又特别遒劲，陈天赐利用这一特色在成品上染色上蜡，形成了独特的艺术效果。”
材质坚实，木纹细密，遒劲沧桑，材源丰富，这是福州木雕业对龙眼木的评价。自陈天赐后，福州木雕业多以龙眼木或荔枝木为原料，“龙眼木雕”也成为福州木雕的代名词和品牌，成为福州木雕史上的一次飞跃。
好的材质有了，别具特色的手工技法也在长期历史过程中应运而生。在没有机器的时代，一种被称为“五头抱一头”的技法长期流行于作坊当中，直到解放后成立木雕厂之前都还有相当的沿用。
“所谓‘五头’就是双手双脚加上头部，‘一头’就是木头。雕刻时，把木桩放在地上，两只光脚控制住木桩，双手一手拿凿，一手拿锤，脑袋低着。姿势虽怪却相当实用。”林学善说，直到上世纪80年代，他还看到有些木雕老艺人这样做。
三派合作 福州木雕迎来鼎盛期
建国后，国家政策的扶持给福州木雕的发展带来了更大的空间。1958年，南公园合作社成立，此后成立的福州木雕厂集合了象园头三大流派的众多名艺人，使上世纪60年代成为福州木雕最鼎盛的时期。
据曾任过福州木雕总厂副厂长的张斌回忆，当时全国慕名前来拜师学习的人络绎不绝。
三大流派的合力经营，带来了规模的扩大，也与其他种类手工艺结下了不解之缘。“牙雕、软木画、寿山石雕、脱胎漆器都与木雕有渊源。比如，上世纪70年代成立的福州牙雕厂就是由木雕厂抽掉技术骨干成立的，而软木画中佼佼者郑立溪、吴启要等都曾经搞过木雕；原脱胎漆器厂里给漆器上色的工人原先很多就是给木雕上色的。至于寿山石雕与木雕更是同属一门。”
上色是福州木雕独特的染色工艺，建国后到80年代，福州木雕厂充分利用这一特色，结合龙眼木、荔枝木的特性，打出“古董牌”，使产品的档次上了大台阶，海外销量也节节攀升。
处境堪忧
高超手艺面临失传
上世纪80年代后，随着寿山石雕的兴起，木雕在福州雕刻界的龙头地位逐渐被取代。如今，虽然福州许多地方依然存在着前店后作坊的家庭雕场，但总体的规模已经大不如前了。
对此，目前正在积极致力于保护民间文化的张斌认为，这主要是由雕刻的材质、市场需求和政策支持的侧重不同等原因造成的。
90年代后，福州木雕厂停产，大量的技术人员流入民间作坊。可随着福州城市化进程的不断推进，昔日斫声阵阵的象园等地早已被高楼所取代。“现在福州的木雕基本都迁移到闽侯上街镇，过去的象园一条街现在成了上街木雕一条街。”张斌认为，这虽然不是一件坏事，但木雕高精尖的工艺却也因此有失传的危险。
“目前上街的一条街大多都是批量生产家具、桌、椅、屏风等作品。此类产品不需要太高的技术要求，也间接使特殊高超的工艺面临失传，特别是上色工艺，技术人员青黄不接，一个老艺人一旦过世，往往就是一种手艺的终结。”
木雕现在的
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