在古典家具收藏界，一讲起中国的古典家具，动辙就谈黄花梨、紫檀、鸡翅木、乌木、红木家具，实际上这只是整个中国古典家具发展史中的一部分。
据实物及图书、绘画资料记载，中国的商、周、战国、汉代及三国时期，魏晋南北朝及隋唐、五代、宋元时期，中国的古典家具及木雕艺术品用材主要是白木。白木家具及木雕艺术品是源，而明清时期才兴起的红木家具及木雕艺术品只是流。如我们目前仍可在博物馆、海外拍卖会上看到宋朝的木雕佛像，一般均是用白木雕琢而成。目前我们到江浙、山西、湖南、云南及北方地区的明清民居村落，依然可以看到大量的白木雕花大床、八仙桌、琴桌、圈椅、几案、屏风、插屏等。现在允许出口到海外欧美等地的也主要是白木家具。中国民间白木家具使用量远远高于红木家具。那些经过清洗、整修后露出白木花纹的楠木、举木，榆木等家具，造型既古色古香，又有原木纹路，颇有回归大自然的文化意蕴，把这样的白木家具放在经过现代装潢的居室里，那种时空交替、历史演变、风格反差、文化交融，使人产生丰富的想象，愉悦人的情感、陶冶人的情操，深受人们的喜爱。前几年我一直迷惑不解：为什么只有港台及东南亚、欧美的华侨喜欢红木家具，而居住在中国的欧美文化人、商人在中国买家具相对来说却偏爱白木家具，现在我啊白了：这里就有一个中国古典家具的源与流的问题。
白木家具是中国古典家具的“源”，追本溯源，可以寻找到中国古典家具的艺术精神之源，也就是说白木家具是中国原汁原味的古典家具，缺少深色油漆的掩盖，更能透映出原木材的自然趣味。而红木家具仅是中国古典家具的一个“流”，一个断面，中国工匠的鬼斧神工的精雕细琢的确令人惊叹不已。但清朝红木家具雕得太工了、太匠气了、太繁杂了，人为的东西淹没了原木的趣味，与当今整个世界生活节奏加快，艺术追求简洁明快，生命追求返朴归真，回归自然的情调相悖，所以，吸引不了真正的文化人。
再说红木家具，红木是一个十分模糊的概念，实际上红木是专指：北方称红木，广东称酸枝木。现在“红木标准”把黄花梨、柴檀，鸡翅木、乌木、红木等统称为“红木”，古典家具的专家学者一直争论不休，此文不参加争论，暂接受笼统的“红木”说法。
与白木家具相比，所谓的红木家具历史太短暂了。中国的优质木材家具历史大体可划分三个阶段：一是明中期至明末清初，用材绝大多数为黄花梨；其次为紫檀、铁力、鸡翅木、乌木，造型优美的黄花梨家具是明式家具的代表性家具。二是清中期前，色调深沉的紫檀木家具流行，成为清式家具的代表，黄花梨、铁力，鸡翅木、乌木只占小部分。以上两个时期的家具均是中国家具史上的成熟代表，所用优质木材多为明代所采，绝对不包括红木。三是清中期后，以上木材来源枯竭，才用质地较次的红木用材，被视为中国传统家具没落时期的代表。
最古老，最自然，最朴实，最有民间文化特征的是白木家具；最精致，最工艺，最匠气，最有宫廷文化特征的是黄花梨、紫檀木家具；红木仅在其中，不高不低，不上不下，不好不坏，不精不粗。况且，整个卧室、客厅、走道等全部放满深色的红木家具，不符合现代人的审美情趣。
（中国木材网 责任编辑：徐晓）
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